Des PR100 en Pologne : le contrat « Polmot »
1972 : afin de booster ses exportations vers l’Europe de l’Est, Berliet va signer un contrat de cession de licence d’autobus PR100 avec le gouvernement polonais.
Un accord de coopération industrielle est donc établi avec la section d’état « Industrie Automobile polonaise » (Polmot). Il porte sur le montage d’un millier de PR100 entre 1972 et 1975, ainsi que sur l’étude et la fabrication d’une variante spécifique : le PR110.
Cet autobus PR110 devra être réalisé en conformité avec le cahier des charges polonais et équipé d’un moteur licence Leyland, produit sur place. Il est convenu par ailleurs que Berliet commande pour son propre usage, divers pièces de métallurgie (soubassements …) produites en Pologne dans le cadre d’un « contrat d’achats de compensation ». Les PR100 et PR110 sont fabriqués dans l’usine de Jelcz, près de Wroclaw. Les locaux, à l’origine vétustes, seront agrandis, modernisés et équipés par Berliet. Le contrat est signé pour dix ans.
Outre cinq responsables techniques Berliet permanents en Pologne, une vingtaine d’employés par mois vont être détachés en fonction des besoins d’assistance. Par ailleurs, de nombreux stagiaires polonais seront formés à Vénissieux. Le projet industriel initial de 1972 prévoit une production annuelle de 5000 véhicules à l’horizon 1980 mais la réalité sera plus modeste puisque 1000 PR110 seulement sortiront de l’usine de Jelcz en 1978.
Dans les années 70 et 80, la Pologne est un pays aux besoins industriels énormes, entravé par une bureaucratie complexe. Très mobilisatrice en hommes et en énergie, cette aventure va marquer l’entreprise Berliet : les personnes impliquées dans le contrat Polmot évoquent encore aujourd’hui, un véritable défi humain et technologique.
Plusieurs photos proviennent d’une documentation aimablement remise par Monsieur Wojciech A. Połomski,
historien polonais, spécialiste du site de Jelcz.